Ahmad Fauzi Abdul Hamid dari Universiti Sains Malaysia berkata BN perlu terlebih dahulu meninggalkan norma lama iaitu penguasaan Umno, jika benar-benar mahu menjenamakan semula dirinya.
“Untuk menjadi lebih progresif dan inklusif, BN perlu memberi ruang suara yang lebih besar kepada parti komponen lain, dan tidak berkelakuan seperti ‘Umno dan lain-lain’,” katanya kepada FMT.
Fauzi berkata reformasi yang bermakna hanya boleh tercapai jika Umno meninggalkan jenama politik yang sudah ketinggalan zaman.
“Umno perlu berubah dan menerima versi nasionalisme Melayu yang lebih inklusif berbanding bentuk eksklusivisme Melayu yang sudah lapuk dan tidak lagi berkesan selepas sekian lama membantu Umno pada tahun-tahun pembentukannya.”
Beliau berkata ramai pengundi muda, termasuk orang Melayu-Islam, semakin terbuka pada multikulturalisme, dan BN yang didominasi Umno akan menghalang mereka daripada menyokong gabungan tersebut.
Oh Ei Sun dari Pacific Research Centre of Malaysia bersetuju, dan mempersoalkan sama ada BN mampu mempamerkan imej yang lebih progresif dalam cara yang boleh dipercayai sekiranya Umno secara eksklusif mengawal gabungan itu.
“Saya rasa sukar sekiranya Umno masih mendominasi parti-parti komponen, menggunakan perkauman sebagai daya penarik,” katanya.
Oh mencadangkan agar BN memperkukuhkan inklusiviti dengan mencontohi parti komponen di Sabah, Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS).
“Walaupun didominasi oleh Bumiputera bukan Islam, PBRS sentiasa berusaha gigih menampilkan ia berbilang etnik,” katanya.
Pada Ahad, BN mengumumkan rancangan untuk menjenamakan semula dirinya sebagai lebih progresif dan inklusif, sebahagian daripada usaha yang lebih luas menghadapi pilihan raya akan datang.
Inisiatif tersebut, yang didedahkan susulan permukiman kepimpinan yang bertujuan memperkukuh perpaduan dalam kalangan parti komponen, muncul pada waktu yang genting, memandangkan dua pengasas bersama BN — MCA dan MIC — baru-baru ini memberi isyarat bahawa mereka mungkin keluar daripada gabungan itu.
Fauzi berkata penjenamaan semula itu bertujuan meletakkan BN pada kedudukan yang mengambil kira jangka masa panjang, melangkaui PRU akan datang, terutama jika ia berhasrat untuk terus bekerjasama dengan Pakatan Harapan (PH).
Ini memerlukan BN meninggalkan model bertanding di hampir semua kerusi Parlimen.
Bagaimanapun, beliau berkata BN berdepan tugas sukar dalam usaha penjenamaan semula ini, kerana ia perlu tampil berbeza daripada Perikatan Nasional (PN) dan PH.
“BN mesti membuktikan kepada bakal pengundi bahawa ia menawarkan lebih banyak aspek multikulturalisme Malaysia berbanding PN yang lebih eksklusif, tetapi pada masa yang sama tidaklah terlalu liberal seperti mana yang dibayangkan oleh ramai orang Melayu-Islam tentang PH,” katanya.
Oh percaya BN berkemungkinan cuba memaksimumkan daya tarikannya dalam semua senario pilihan raya.
Bagaimanapun, beliau berkata Umno tidak boleh berharap untuk menawan hati ramai ahli PAS, dan hanya boleh berharap untuk mengekalkan, jika tidak pun meluaskan bilangan penyokong yang sederhana.
“Umno secara realistiknya tidak boleh berharap untuk menarik sokongan pengundi PAS yang semakin berkembang. Ia hanya boleh berharap untuk mempertahankan penyokong yang tertarik dengan aspek material dan mereka yang bimbang tentang PN,” katanya.
