Era Pandemik, Sekolah Jangan Dibiar Sakit – Khaled

HARI ini 7 Mei bermulalah Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) untuk kesekian kalinya bagi Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur, sekali gus menyertai beberapa daerah lain di Selangor dan Johor yang telah terlebih dahulu dikenakan PKP.

Ia sudah pasti mengingatkan pada 18 Mac tahun lalu ketika kita mula-mula melaksanakan perintah kawalan pergerakan ini. Dalam tempoh kira-kira 14 bulan ini, banyak perkara yang sudah kita dengar, tempuh dan saksikan.

Peningkatan mereka yang dibuang kerja, kemelaratan golongan B40, kelesuan frontliners yang bertugas tanpa henti, kemeruduman ekonomi, keputusan pelabur-pelabur besar lari meninggalkan negara dan pelbagai lagi. Banyak intervensi yang cuba diperkenalkan oleh Perikatan Nasional untuk berhadapan dengan semua ini biar pun tidak banyak yang akhirnya berhasil.

Malangnya, di sebalik kerencaman usaha tersebut, tidak banyak yang kita dengar tentang pendidikan. Melainkan 3 perkara. Pertama, pemansuhan UPSR dan PT3. Kedua, sekolah dibuka. Ketiga, sekolah ditutup.

Hanya perkara pertama yang melibatkan polisi dan perubahan sistem. Perkara kedua dan ketiga, hanyalah keputusan yang dibuat berulang-ulang, berselang-selang. Itu pun dalam kebanyakan waktu, dilakukan pada minit-minit akhir. Malah, dalam keadaan tertentu, guru dan sekolah sampai ada yang diugut untuk didenda.

Sekolah kita dalam keadaan cacamerba. Ibu bapa bingung. Guru-guru runsing. Murid- murid, lebih teruk. Mereka sudah tidak faham dengan sistem persekolahan yang ada. Malah, mereka berisiko besar menjadi generasi yang ketinggalan.

UNESCO melaporkan bahawa rata-rata pelajar di seluruh dunia kehilangan 2 per 3 tahun akademik kerana penutupan sekolah. Dan negara kita telah menutup sekolah selama kira-kira 36 minggu atau lapan bulan sepanjang tempoh setahun semenjak pandemik COVID-19 melanda.

Tanpa polisi dan langkah yang jelas, bayangkan berapa banyak masa (tahun) yang kehilangan dan sedang terbuang? Malah, dianggarkan kira-kira 1.6 bilion pelajar di seluruh dunia akan terkesan dengan anggaran 23.8 juta orang bakal tercicir sekiranya pandemik ini berterusan.

Terdapat beberapa perkara yang sepatutnya dilakukan atau dipertimbangkan oleh Menteri Kanan Bersatu yang menjaga portfolio pendidikan.

Pertama, wujudkan Jawatankuasa Khas untuk mengkaji pendekatan dan polisi terbaik pendidikan negara era pandemik.

Jawatankuasa ini mesti meneliti keperluan dan jalan keluar yang praktikal dan radikal. Bukannya sekadar membincangkan sama ada membuka atau menutup sekolah mengikut jumlah kes harian COVID-19. Semak dan bangunkan pendekatan terbaik untuk diguna pakai oleh sistem persekolahan agar pembelajaran tidak terbantut sekali pun dalam era pandemik.

Sasaran pendekatan atau perubahan polisi yang diusulkan mesti menjangkau jauh sehingga 5 tahun ke depan. Bukannya mengeluarkan saranan untuk 2 bulan akan datang. Malah, inilah masa terbaik untuk menyelaras dan menyusun semula peruntukan pendidikan kita, agar perbelanjaan terbesar negara ini benar-benar dimanfaatkan dengan cara yang menampakkan hasil.

Kedua, optimumkan penglibatan semua pihak dalam mewujudkan ekosistem pendidikan era pandemik yang anjal dan berkesan.

Isu pendidikan adalah isu nasional yang merentas ideologi, bangsa dan kasta sosial. Semua pihak mesti terlibat dan membantu. Sudah tiba masanya untuk Menteri Kanan menyantuni (reach out) pihak-pihak lain seperti PIBG, pemain industri, penyedia teknologi pendidikan dan open learning online platform, para penyedia tuisyen swasta, NGO, persatuan penduduk setempat dan pelbagai gerakan sukarelawan. Semua pihak mempunyai tanggungjawab dan tugas untuk sama-sama menyumbang.

Pedagogi dan sistem penilaian yang digunakan mesti berubah. Dan itu belum lagi kita bercakap tentang keperluan sekolah untuk dilengkapkan dengan tenaga dan sumber manusia dalam aspek kaunseling, moral dan kesihatan mental, yang kini merupakan isu genting. Pada masa yang sama, adalah kritikal agar Murid Berkeperluan Khas (MBK), tidak diabaikan sama sekali.

Yang pasti, kita mesti sedar bahawa pelajar hari ini bukan sahaja berhadapan dengan beban akademik, tetapi cabaran pandemik.

Ketiga, lihat dan contohi negara lain. Kalau Menteri Kanan pendidikan sudah kekontangan idea, jangan segan dan teragak- agak untuk mencontohi dan mengambil pedoman dari negara lain.

Dalam laporan oleh OECD 2020 bertajuk Initial Education Policy Responses To The COVID-19 Pancemic: Norway dilaporkan bahawa Kerajaan Norway bukan sahaja memastikan wujud akses percuma kepada semua platform pembelajaran online kepada semua sekolah, malah wujud program khas secara bersasar untuk membantu kelompok pelajar tertentu.

Dalam Education in Japan Beyond the Cricis of COVID-19 – Leave No One Behind, yang diterbitkan oleh Kementerian Pendidikan, Budaya, Sukan, Sains dan Teknologi Jepun (MEXT) pada September 2020, negara matahari terbit tersebut telah memperuntukkan fokus yang serius untuk menambah kakitangan dan sumber tenaga manusia sokongan kepada semua institusi pendidikan bagi memastikan proses pembelajaran semasa pandemik berjalan dlancar tanpa terlalu membebankan guru.

Malangnya, kita tidak pernah mendengar sekali pun tentang pertambahan kakitangan dan guru bantuan di negara kita. Barangkali Menteri Kanan Pendidikan berpandangan, semakin banyak sekolah ditutup, maka semakin sedikitlah guru yang diperlukan. Sedangkan realiti adalah sebaliknya.

Tidak ada pihak yang menyatakan bahawa era pandemik adalah era yang mudah. Ia zaman sukar. Namun, ini bukan alasan untuk kita mengambil mudah sistem dan keberkesanan pendidikan.

Benar, sekarang ini era pandemik. Namun, sekolah jangan sesekali dibiar ‘sakit’! – UMNO ONLINE

Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin
Naib Presiden UMNO

Don’t abandon schools during pandemic – Khaled

TODAY, May 7, marks the beginning of the second Movement Control Order (MCO) for Federal Territory Kuala Lumpur, thus joining several other districts in Selangor and Johor that have previously been subject to similar ruling.
It is the reminiscent of March 18 last year when we first enforced this. In this period of about 14 months, we have observed many things.
The increase of those laid off, the poverty of the B40 group, the lethargy of frontliners, the economic downturn, decision of big investors to flee the country and many more. Many interventions have been introduced by the Perikatan Nasional government to deal with all this although not many have succeeded
Unfortunately, despite the complexity of the effort, we don’t hear much about education. Except for 3 things. First, the abolition of UPSR and PT3, second is opening of schools and third the closing of schools. Only the first matter involves policy and system changes. The second and third are just decisions made over and over again, intermittently. And in most of the time, it was done at the eleventh hour. More chronic, teachers and schools were threatened to be fined.
Our school is in a state of chaos. Parents are confused. The teachers are worried. For students, it is even worse. They no longer understand the existing school system. In fact, they are at great risk of becoming a dropout generation.
UNESCO reports that the average student worldwide loses 2 out of 3 academic years due to school closures. And our country has been closing schools for about 36 weeks or eight months over the course of a year since the COVID-19 pandemic struck. Without clear policies and measures, imagine how much time is lost and wasted? An estimated 1.6 billion students worldwide will be affected which leads to 23.8 million dropouts if the pandemic continues.
There are a number of things that should be done or considered by the Senior Minister in charge of the education.
First, create a special committee to study the best approaches and policies for education in the pandemic era. This committee must examine practical and radical needs and ways out. Rather than simply discussing whether to open or close schools according to the number of daily COVID-19 cases. Review and develop the best approach to be adopted by the schooling system so that learning is not stunted even in a pandemic era.
The target approach or proposed policy change must extend as far as the next 5 years, instead of issuing recommendations for the next 2 months. In fact, this is the best time to coordinate and restructure our education allocations so that the country’s largest expenditure is truly capitalized in a way that shows results.
Second, optimize the involvement of all parties in creating a resilient and effective pandemic education ecosystem.
The issue of education is a national issue that transcends ideologies, races and social castes. All parties must be involved and help. It is time for the Senior Minister to reach out to other parties such as PTAs, industry players, providers of educational technology and open learning online platforms, private tuition providers, NGOs, local residents’ associations and various volunteer movements. All parties have a responsibility and duty to contribute equally.
The pedagogy and assessment system used must change. And that’s not to mention we’re talking about the need for schools to be equipped with energy and human resources in the aspects of counseling, morale and mental health, which are now critical issues. At the same time, it is critical that special needy pupils are not neglected at all.
To be sure, we must be aware that today’s students are not only facing an academic burden but a pandemic challenge.
Third, keep abreast with changes and emulate other countries. If the Senior Minister has run out of ideas, do not be shy and hesitant to emulate and take guidance from other countries.
In a report by OECD 2020 entitled Initial Education Policy Responses to the COVID-19 Pancemic, it stated that Norway not only ensures free access to all online learning platforms to schools but also has special programs targeted to help specific groups of students.
Japan’s Education Beyond the Cricis of COVID-19 – Leave No One Behind published by the Japanese Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology (MEXT) in September 2020, said the country has devoted a serious focus to adding staff and human resources support to all educational institutions in ensuring that the learning process during pandemic runs smoothly without overburdening teachers.
Unfortunately, we have never even heard of an increase in staff and aid teachers in our country. Perhaps the Senior Minister of Education is of the view that the more schools are closed, the fewer teachers are needed. In reality, it is the opposite.
No one is stating that the pandemic era is easy. It’s a tough time. However, this is not a reason for us to take lightly the system and effectiveness of education. True, this is a pandemic era. However, school should never falls sick!
DATUK SERI KHALED NORDIN
UMNO Vice-President
Derma Tabung Perjuangan