Umno harus perhalusi penjenamaan BN

USAHA Barisan Nasional (BN) menjenamakan semula dirinya sebagai progresif dan inklusif tidak akan memberi impak besar melainkan Umno mengurangkan dominasinya dalam gabungan tersebut dan beralih daripada politik etnosentrik, kata penganalisis.

Ahmad Fauzi Abdul Hamid dari Universiti Sains Malaysia berkata BN perlu terlebih dahulu meninggalkan norma lama iaitu penguasaan Umno, jika benar-benar mahu menjenamakan semula dirinya.

“Untuk menjadi lebih progresif dan inklusif, BN perlu memberi ruang suara yang lebih besar kepada parti komponen lain, dan tidak berkelakuan seperti ‘Umno dan lain-lain’,” katanya kepada FMT.

Fauzi berkata reformasi yang bermakna hanya boleh tercapai jika Umno meninggalkan jenama politik yang sudah ketinggalan zaman.

“Umno perlu berubah dan menerima versi nasionalisme Melayu yang lebih inklusif berbanding bentuk eksklusivisme Melayu yang sudah lapuk dan tidak lagi berkesan selepas sekian lama membantu Umno pada tahun-tahun pembentukannya.”

Beliau berkata ramai pengundi muda, termasuk orang Melayu-Islam, semakin terbuka pada multikulturalisme, dan BN yang didominasi Umno akan menghalang mereka daripada menyokong gabungan tersebut.

Oh Ei Sun dari Pacific Research Centre of Malaysia bersetuju, dan mempersoalkan sama ada BN mampu mempamerkan imej yang lebih progresif dalam cara yang boleh dipercayai sekiranya Umno secara eksklusif mengawal gabungan itu.

“Saya rasa sukar sekiranya Umno masih mendominasi parti-parti komponen, menggunakan perkauman sebagai daya penarik,” katanya.

Oh mencadangkan agar BN memperkukuhkan inklusiviti dengan mencontohi parti komponen di Sabah, Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS).

“Walaupun didominasi oleh Bumiputera bukan Islam, PBRS sentiasa berusaha gigih menampilkan ia berbilang etnik,” katanya.

Pada Ahad, BN mengumumkan rancangan untuk menjenamakan semula dirinya sebagai lebih progresif dan inklusif, sebahagian daripada usaha yang lebih luas menghadapi pilihan raya akan datang.

Inisiatif tersebut, yang didedahkan susulan permukiman kepimpinan yang bertujuan memperkukuh perpaduan dalam kalangan parti komponen, muncul pada waktu yang genting, memandangkan dua pengasas bersama BN — MCA dan MIC — baru-baru ini memberi isyarat bahawa mereka mungkin keluar daripada gabungan itu.

Fauzi berkata penjenamaan semula itu bertujuan meletakkan BN pada kedudukan yang mengambil kira jangka masa panjang, melangkaui PRU akan datang, terutama jika ia berhasrat untuk terus bekerjasama dengan Pakatan Harapan (PH).

Ini memerlukan BN meninggalkan model bertanding di hampir semua kerusi Parlimen.

Bagaimanapun, beliau berkata BN berdepan tugas sukar dalam usaha penjenamaan semula ini, kerana ia perlu tampil berbeza daripada Perikatan Nasional (PN) dan PH.

“BN mesti membuktikan kepada bakal pengundi bahawa ia menawarkan lebih banyak aspek multikulturalisme Malaysia berbanding PN yang lebih eksklusif, tetapi pada masa yang sama tidaklah terlalu liberal seperti mana yang dibayangkan oleh ramai orang Melayu-Islam tentang PH,” katanya.

Oh percaya BN berkemungkinan cuba memaksimumkan daya tarikannya dalam semua senario pilihan raya.

Bagaimanapun, beliau berkata Umno tidak boleh berharap untuk menawan hati ramai ahli PAS, dan hanya boleh berharap untuk mengekalkan, jika tidak pun meluaskan bilangan penyokong yang sederhana.

“Umno secara realistiknya tidak boleh berharap untuk menarik sokongan pengundi PAS yang semakin berkembang. Ia hanya boleh berharap untuk mempertahankan penyokong yang tertarik dengan aspek material dan mereka yang bimbang tentang PN,” katanya.

 

Umno must not dictate BN’s rebranding

BARISANshou Nasional’s bid to rebrand itself as progressive and inclusive will carry little weight unless Umno eases its dominance within the coalition and moves beyond ethnocentric politics, say analysts.

Ahmad Fauzi Abdul Hamid of Universiti Sains Malaysia said BN must, if it is serious about rebranding itself, first move away from the long-standing norm of Umno dominance.

“In order to be more progressive and inclusive, BN needs to give greater say to its other component parties, and not act as a sort of ‘Umno plus others’ coalition,” he told FMT.

Fauzi said meaningful reform can only be achieved if Umno abandoned its outdated brand of politics.

“Umno has to change and embrace a more inclusive version of Malay nationalism rather than the outdated form of Malay exclusivism, which has outlived its purpose after serving Umno so well in its formative years.”

He said many younger voters, including Malay-Muslims, have become increasingly open to multiculturalism, and that an Umno-dominated BN would deter them from backing the coalition.

Oh Ei Sun of the Pacific Research Centre of Malaysia agreed, questioning whether BN could credibly project a more progressive image with Umno in exclusive control.

“I think it will be difficult (for BN to rebrand) with Umno still predominating over the rest of the coalition, with its primarily racialist appeal,” he said.

Oh suggested BN strengthen its inclusivity credentials by emulating its Sabah-based component party, Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS).

“Though predominantly non-Muslim Bumiputera, PBRS has always painstakingly presented itself as being multiethnic,” he said.

On Sunday, BN announced plans to rebrand itself as more progressive and inclusive, part of a broader effort to prepare for upcoming elections.

The initiative, unveiled following a leadership retreat aimed at bolstering unity among component parties, comes at a precarious moment, with two of BN’s co-founders — MCA and MIC — recently signalling they may exit the coalition.

Fauzi said the rebranding was aimed at repositioning BN for the long-term, beyond the next general election, especially if it intends to continue working with Pakatan Harapan.

This, he said, would require BN to abandon its traditional model of contesting nearly all parliamentary seats.

However, he said BN faces a tough balancing act in its rebrand, as it would need to differentiate itself from both PN and PH.

“BN must prove to its potential voters that it offers more in terms of Malaysian multiculturalism than the more exclusivist PN, but at the same time is not as liberal as many Malay-Muslims imagine PH to be,” he said.

Oh acknowledged that BN is likely attempting to maximise its electoral appeal under all possible political scenarios.

However, he said Umno could not expect to win over too many PAS members, and could only hope to retain, if not expand, its more moderate base.

“Umno cannot realistically hope to draw support away from PAS’s ever growing-conservative voter base. It can only hope to hold on to what remains of its materially-attracted and PN-fearing bases,” he said.

 

Derma Tabung Perjuangan